Ciencia

La salud, la ciencia y el futuro: La revolución de la inteligencia artificial en Perú

today23/08/2023 2

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UN VIAJE DE DESAFÍOS Y PROMESAS

La ciudad blanca de Arequipa es el epicentro de una revolución en la salud y la ciencia en Perú. La Universidad Nacional de San Agustín (UNSA) ha emergido como una potencia de innovación y descubrimientos médicos. Desde la vanguardia de la investigación hasta la lucha contra la pandemia de COVID-19, pasando por la creación de dispositivos médicos asequibles, la UNSA ha establecido su compromiso con la excelencia científica. Entre los avances más destacados se encuentran los videolaringoscopios de bajo costo y el primer protector facial 3D del país.

«Anteriormente, nuestra interacción con los médicos era bastante limitada. De cada diez médicos a los que nos acercábamos, sólo uno mostraba interés y nos brindaba su atención. Sin embargo, cuando surgió la oportunidad de presentar soluciones efectivas, captó la atención de varios especialistas. Este momento marcó un hito importante para nosotros, al permitirnos destacar y demostrar que teníamos la capacidad de ofrecer soluciones basadas en nuestra tecnología de impresión 3D, respaldada por nuestras investigaciones», subraya Eveling Castro, ingeniera en sistemas y coordinadora del Centro de Investigación, Transferencia de Tecnologías y Desarrollo de Software I+D+I CiTeSoft de la UNSA.

Sin embargo, su labor no se detiene aquí. Actualmente, están inmersos en la exploración de la rehabilitación virtual, donde la realidad virtual se convierte en un rayo de esperanza para niños que luchan contra la encefalopatía epiléptica, una enfermedad neurológica que asalta a los recién nacidos con crisis epilépticas. Asimismo, junto a su colega Elizabeth Vidal se enfocan en la misión de detectar parásitos gastrointestinales mediante la inteligencia artificial. Cada avance en estas áreas les llena de emoción y compromiso, pues saben que están dando pasos firmes hacia la mejora de la vida de aquellos que más lo necesitan.

Eveling Castro - ingeniera en sistemas y coordinadora CiTeSoft / Foto: UNSA
Eveling Castro - ingeniera en sistemas y coordinadora CiTeSoft / Foto: UNSA

La reinvención de los diagnósticos médicos

En este panorama de innovación, surge como figura clave Laura Jovani Estacio Cerquin, ingeniera y científica de la UNSA, quien está redibujando los límites del abordaje del cáncer a través de imágenes médicas. Con algoritmos de inteligencia artificial y una mente brillante, Laura está redefiniendo el procesamiento de imágenes de tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, allanando el camino para diagnósticos más tempranos y precisos.

«La inteligencia artificial es como la electricidad que energiza nuestros avances científicos. Tiene el poder de transformar cada área de nuestra sociedad, incluida la medicina», destaca Omar Florez, científico peruano especializado en inteligencia artificial y miembro del Comité de Expertos para la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial del Gobierno Peruano en el 2021. Su perspectiva abre una ventana a un futuro donde la atención médica se personalizará y optimizará gracias al continuo avance de la IA.

Hace aproximadamente un año y medio, Laura partió de Perú rumbo a los Países Bajos para embarcarse en un emocionante viaje académico. Fue galardonada con una beca de investigación de la Universidad de Maastricht que le ha brindado la oportunidad de perseguir su doctorado y continuar con su labor investigativa. Actualmente, se encuentra desempeñando su rol como investigadora en el Netherlands Cáncer Institute (Instituto del Cáncer de los Países Bajos – NKI), donde contribuye significativamente a los avances en la lucha contra esta enfermedad.

«Existe un compromiso por parte de los estudiantes que pertenecen al centro de investigación CiTeSoft, en compartir sus conocimientos adquiridos y brindarnos orientación para impulsar nuestro desarrollo en su campo de investigación. Mantenemos reuniones con ellos para estar al tanto de los últimos avances en este ámbito y continuar nuestro proceso de formación. Nuestro objetivo siempre ha sido convertirnos en una referencia en esta área, aunque reconocemos que es un objetivo ambicioso. Sin embargo, creemos que, paso a paso, podemos lograrlo», explica Castro.

Eveling Castro - ingeniera en sistemas y coordinadora CiTeSoft / Foto: UNSA
Eveling Castro - ingeniera en sistemas y coordinadora CiTeSoft / Foto: UNSA

Un horizonte de desafíos y oportunidades

En Perú, la alta incidencia de enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer plantea desafíos en el diagnóstico y tratamiento. La inteligencia artificial (IA) mejora la atención al analizar datos médicos y radiológicos para detectar enfermedades tempranamente y personalizar tratamientos. Según el CDC Perú, hasta septiembre de 2022, hubo 19,842 casos de diabetes, principalmente tipo 2. Un estudio del Minsa y universidades peruanas revela un aumento del 15.89% en la mortalidad por enfermedad coronaria desde 2005, afectando más a hombres y adultos mayores en áreas costeras. Para 2030, la OMS estima 21.3 millones de casos de cáncer y 13.1 millones de muertes a nivel mundial. En el Perú, se proyectan 69,849 casos y 34,976 muertes por cáncer según Globocan 2020.

Estadisticas enfermedades cronicas

Sin embargo, la implementación plena de la IA en la medicina aún enfrenta grandes desafíos en nuestro país. La falta de inversión en proyectos relacionados es uno de los tantos obstáculos que se deben superar. 

«Necesitamos una cruzada nacional, una estrategia que involucre al estado, a la sociedad y a los profesionales de la salud para lograr un cambio significativo», enfatiza Florez. El impacto de la IA en la medicina va más allá del diagnóstico. «La automatización de procesos médicos con IA requiere un alto nivel de precisión. Esta tecnología complementa la labor de los médicos, proporcionando información relevante y ayudando a tomar decisiones informadas», comenta Florez.

Eveling Castro destaca con firmeza el avance significativo de la inteligencia artificial en el campo de la atención médica. Su perspectiva resalta la necesidad de una colaboración sinérgica entre investigadores jóvenes y experimentados en proyectos multidisciplinarios, donde la unión de diversas áreas de expertise sea la norma. Desde el ámbito de la informática, subraya la importancia de aplicar soluciones que descarguen a los profesionales de la salud de tareas repetitivas y agobiantes, otorgándoles así más tiempo para el cuidado de los pacientes. Además, hace hincapié en la humanización de los servicios médicos, subrayando que la inteligencia artificial no sustituirá a los profesionales de la salud, sino que les brindará el recurso necesario para centrarse en la atención personalizada. Esta sinergia entre la tecnología y la atención humana, según Eveling, constituye el pilar fundamental para el futuro de la medicina.

La reciente aprobación de la Ley de Inteligencia Artificial en Perú marca un paso importante hacia el futuro. Omar Florez enfatiza la importancia de esta ley, que aprende de los esfuerzos de otros países y pone énfasis en el impacto económico y la generación de empleo. Aunque el camino por delante no está exento de desafíos, esta ley establece las bases para la expansión de la IA en el país.

Omar Florez - científico peruano especializado en inteligencia artificial
Omar Florez - científico peruano especializado en inteligencia artificial

Cerrando el círculo: la salud y la ciencia en el centro del escenario

La salud y la ciencia están en el epicentro de la revolución actual en Perú. La inteligencia artificial se erige como la estrella que ilumina el camino hacia un futuro prometedor. Mentes brillantes como Laura Estacio, Eveling Castro y Omar Florez lideran esta transformación. 

Pero el camino hacia una sociedad más saludable no puede ser recorrido solo por ellos. La participación activa de la sociedad, los medios de comunicación y los profesionales de la salud es crucial hacia un mañana más prometedor.

Las fronteras entre la ciencia, la tecnología y la medicina se difuminan, y el futuro se vislumbra con tratamientos personalizados, diagnósticos tempranos y una sociedad más saludable.

«Estamos forjando un camino hacia un futuro brillante, aunque el trayecto puede ser desafiante. Necesitamos construir una infraestructura robusta, fortalecer la colaboración internacional y empoderar a la próxima generación de científicos e ingenieros. La inteligencia artificial marca el ritmo, y estamos listos para liderar esta cuarta revolución industrial», enfatiza Omar Florez.

El telón se alza para revelar un escenario donde la inteligencia artificial transformará la medicina y, con ella, la salud de millones de peruanos. El reloj avanza, la ciencia avanza y la innovación está en marcha. Es un futuro que nos desafía, pero también nos llena de promesas y oportunidades.

Escrito por Sofia Milla

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